Les différentes applications du bois énergie se caractérisent par leur rendement. Les dernières générations de matériel permettent des rendements en énergie très élevés (supérieurs à 90%)

• Les applications les plus intéressantes sont les réseaux de chaleur en cogénération avec de l'électricité le plus souvent.
• le chauffage au bois sous forme de bûches connait toujours un certain succès, notamment en habitat pavillonnaire et malgré ses contraintes pratiques, car outre les aspects économiques et écologiques, il apporte un caractère chaleureux que n'ont pas les modes de chauffage modernes.
• Les chaufferies collectives au bois utilisant des déchets de scierie (sciure, chutes de bois) ou des plaquettes de bois issues de l'exploitation forestière se développent fortement.
• En chaudière individuelle, de par les difficultés d'approvisionnement et de stockage le développement est plus lent mais la filière commence à se structurer. L'utilisation de plaquettes forestières ou de granulés de bois (aussi nommés pellets) dans des chaudières automatisées en remplacement du fioul apparait prometteur, et est courant en Suède et en Autriche.

• On peut comparer les différents rendements de types de chauffage au bois :
  • Insert ou cheminée ouverte : rendement 10 à 15%
  • Insert fermé par une vitre : 30 à 40%
  • Poêle à bois moderne (à combustion secondaire) : 70%
  • Chaudière de cheminée : 85 à 95%
  • Chaudières à bois : 85 à 95%
  • Chaudières à granulés de bois(Pellet): 95%
  • Réseaux de chaleur : 95%